Trvalé štěstí

Štěstí si často představujeme jako pocit, který přijde ve chvíli, kdy se všechno konečně podaří. Psychologický výzkum ale nabízí jiný pohled.

Dlouhodobá životní pohoda není jen otázkou okamžité nálady – výrazně ji ovlivňuje také to, jak máme nastavený každodenní život, jaká rozhodnutí pravidelně děláme a v jakém prostředí žijeme.

Psycholog Mark Travers z Psychology Today upozorňuje na pět návyků podložených výzkumem, které mohou přispět k dlouhodobější spokojenosti.

Kvalitní mezilidské vztahy patří mezi nejvýznamnější předpoklady spokojeného života. Harvard Study of Adult Development, jeden z nejdéle probíhajících výzkumů zaměřených na život dospělých, sleduje své účastníky už více než 80 let.

Jeho poznatky opakovaně ukazují, že kvalita vztahů souvisí se štěstím, fyzickým zdravím, kognitivní odolností i dlouhověkostí. V tomto ohledu mohou být vztahy lepším ukazatelem kvalitního života než bohatství, pracovní úspěch nebo IQ.

Výzkumníci proto stále častěji hovoří o takzvané sociální kondici. Stejně jako o své fyzické kondici nebo spánku je potřeba o vztahy pravidelně pečovat.

Význam sociálních vazeb potvrzují i další výzkumy, podle nichž může sociální izolace představovat významné zdravotní riziko a osamělost souvisí také s biologickými procesy spojenými se zánětem a některými nemocemi.

Nemusí přitom jít o velká gesta. Někdy stačí pravidelně někomu zavolat, sejít se s blízkým člověkem nebo mu dát najevo, že vám na něm záleží. Důležitá je především pravidelnost a opravdový zájem.

Pocit, že člověk nemá dostatek času, může výrazně ovlivnit jeho životní pohodu. Výzkumnice Ashley Whillans z Harvard Business School se dlouhodobě zabývá takzvanou časovou chudobou.

Lidé, kteří se cítí chronicky zahlcení, neustále spěchají a mají jen malou kontrolu nad tím, jak tráví své dny, dosahují podle jejího výzkumu nižší životní spokojenosti a horších výsledků v oblasti pozitivních emocí i duševního zdraví.

Zajímavou možností je využít peníze k získání části času zpět. Může jít například o delegování některých domácích prací, zaplacení služby, která vám ušetří čas, nebo zjednodušení každodenních povinností.

Významné výsledky přinesla také studie publikovaná v roce 2017 v časopise PNAS. Lidé, kteří dávali přednost „nákupu času“ před pořizováním materiálních věcí, uváděli vyšší životní spokojenost. Přesto tuto možnost využívalo poměrně málo lidí.

Při důležitém pracovním nebo finančním rozhodnutí proto nemusí být nejdůležitější pouze otázka, kolik peněz vám přinese. Zvažte také, kolik času a osobní svobody vás bude stát.

Spokojený život nemusí být vždy pohodlný. Výzkum publikovaný v roce 2022 v časopise Psychological Review upozornil na další podobu kvalitního života – takzvaně psychologicky bohatý život.

Na rozdíl od života zaměřeného především na štěstí nebo smysl se psychologická bohatost vyznačuje novostí, složitostí, osobním růstem a zkušenostmi, které mohou změnit náš pohled na svět.

Cestování, kreativní projekty, náročné učení nebo dobrovolné vystoupení z komfortní zóny nemusí být vždy příjemné. Z dlouhodobého hlediska ale mohou vytvořit pestřejší a hlubší životní zkušenosti.

Mezikulturní výzkum navíc ukázal, že významná část lidí by při představě ideálního života dala přednost právě psychologicky bohatému životu před životem založeným výhradně na štěstí nebo smyslu. To naznačuje, že potřeba novosti a podnětných zkušeností může představovat samostatný lidský cíl.

Prakticky můžete tento přístup vyzkoušet tak, že si každý měsíc naplánujete jednu aktivitu, která vás trochu vyvede ze stereotypu. Nemusí jít o nic extrémního. Stačí něco nového, náročného nebo takového, co vám umožní podívat se na známé věci z jiné perspektivy.

Peníze mohou přinést více než jen věci, které si koupíme pro sebe. Systematický přehled výzkumů z roku 2023, který zahrnoval desítky studií z různých kultur, dospěl k závěru, že utrácení peněz ve prospěch druhých má pozitivní vliv na subjektivní pohodu. Tento efekt se objevoval napříč různými příjmovými skupinami, kulturami i způsoby pomoci.

Může jít například o finanční dar, nákup něčeho pro přítele nebo věnování času dobrovolnické činnosti. Podle autorů výzkumu souvisí tento efekt s tím, že lidská psychologie se vyvíjela v prostředí silné vzájemné závislosti a spolupráce.

Pomoc druhým může posilovat sociální vazby a zároveň přinášet pocit, že máme na své okolí pozitivní vliv. Nemusí přitom jít o velké částky ani mimořádné skutky. I malé projevy ochoty pomoci mohou mít význam, pokud se stávají pravidelnou součástí života.

Pravidelný pobyt v přírodě patří mezi nejjednodušší způsoby, jak podpořit vlastní pohodu. Studie publikovaná v roce 2019 v časopise Scientific Reports analyzovala údaje téměř 20 000 lidí.

Výzkumníci zjistili, že lidé, kteří trávili v přírodním prostředí alespoň 120 minut týdně, uváděli lepší zdravotní stav a psychickou pohodu než ti, kteří v přírodě netrávili žádný čas.

Důležitá byla hranice 120 minut. Čas přitom nemusíte strávit během jediného dlouhého výletu. Lze ho rozdělit do menších úseků během celého týdne. Jednou z možností jsou například dvacetiminutové procházky každý den.

Výzkumníci spojují přínosy pobytu v přírodě mimo jiné s nižšími fyziologickými reakcemi na stres, omezením přemílání negativních myšlenek a obnovou schopnosti soustředit se, která může být každodenními kognitivními nároky vyčerpávána.

Výhodou tohoto návyku je také jeho dostupnost. Pobyt v přírodě zpravidla nevyžaduje žádné speciální vybavení, odborné znalosti ani vysoké finanční náklady. Stačit může obyčejná procházka v parku, lese nebo jiném přírodním prostředí.

Dlouhodobější spokojenost nemusí být výsledkem jediné zásadní životní změny. Podle těchto poznatků ji mohou postupně ovlivňovat každodenní rozhodnutí – pečovat o blízké vztahy, chránit svůj čas, přijímat nové výzvy, myslet při utrácení i na druhé a pravidelně pobývat v přírodě.

Nejde tedy nutně o hledání jednoho okamžiku, který nás udělá šťastnými, ale o vytváření života, který má dobré podmínky pro dlouhodobou pohodu. Právě pravidelnost může rozhodnout o tom, zda jednotlivé malé změny zůstanou jen krátkodobým experimentem, nebo se postupně stanou pevnou součástí každodenního života.